Falo hoje sobre a história da Igreja de Santo Antônio Além do Carmo, local onde foi a colação de grau da minha turma de formandos de arquitetura, que se confunde com a trajetória de afirmação da cidade de Salvador, Bahia - Brasil.
Primeiro foi erguido o Convento do Carmo, não aquele convento, o primitivo convento foi todo destruído por um incêndio; mas um convento feito em 1580. Depois, o mesmo convento do Carmo ampliou com uma ermida em 1592. Assim surgiu essa e muitas outras igrejas do século XVI, nenhuma grande construção, nenhum grande investimento na construção delas.
A primeira missa celebrada no local, era uma capelinha de barro de costas para o mar, consta de 25 de janeiro de 1594. Capela construída por Cristóvão de Aguiar Daltro, senhor de engenho de Água de Meninos, nas terras que lhes foram doadas por Tomé de Souza. Foi também nessa igreja que pregou o padre Antônio Vieira, o Sermão pelo Bom Sucesso das Armas, que é antológico (13/06/1638), por ocasião da Vitória contra os holandeses neste local - último reduto de resistência na Bahia. A carta oficial de rendição foi escrita e assinada no Convento do Carmo. Nesse período a capela já tinha dado lugar à primeira matriz.
Devido aos deslizamentos de terra, essa igreja foi demolida, e uma segunda construída, um pouco mais afastada da ribanceira. A Igreja de Santo Antônio Além do Carmo ainda foi demolida e construída em 1842, graças à necessidade de uma igreja mais ampla. A fachada em rococó, uma torre única e interior em talha neoclássica, com vista para a Cidade Baixa, a Península de Itapagipe e a Baía de Todos os Santos. No lado oposto à torre, numa lage de cimento, à céu aberto, foi colocada uma imagem de Santo Antônio, em pedra, trazida de Portugal.
A igreja fica situada no bairro do mesmo nome, que tem um ar tranqüilo característico das cidades do interior, e possui uma das vistas mais bonitas da Baía de Todos os Santos. Na igreja se encontra a imagem do Senhor Morto mais cara do mundo com duas mil pedras de rubi encravadas em toda a imagem.
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